O número de mortos em decorrência dos fortes terremotos que atingiram a Venezuela na última quarta-feira (24) subiu para 589, segundo informou nesta sexta-feira (26) a líder interina do país, Delcy Rodríguez. O novo balanço também aponta 2.980 feridos, quase o dobro dos 1.520 registrados anteriormente.

As atualizações sobre o desastre têm ocorrido de forma gradual. Logo após os tremores, as autoridades informaram 32 mortes. Na quinta-feira (25), o número foi revisado sucessivamente para 164, 188 e, ao final do dia, 235 vítimas fatais. Com o avanço das buscas em prédios destruídos, a expectativa é de que o total de mortos continue aumentando.

Os terremotos, de magnitudes 7,2 e 7,5, provocaram grande destruição, principalmente no estado de La Guaira, na região costeira venezuelana. Segundo Delcy Rodríguez, o governo intensificou a presença das Forças Armadas na área mais afetada para reforçar as ações de resgate e segurança.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estima que o desastre possa deixar um número muito maior de vítimas. Conforme a escala técnica utilizada pelo órgão, há 42% de probabilidade de que o total de mortos fique entre 10 mil e 100 mil pessoas.

A oposição venezuelana informou ainda que plataformas criadas para localizar desaparecidos já reúnem registros de aproximadamente 56 mil pessoas com paradeiro desconhecido.

A tragédia também atingiu estrangeiros. O governo da Espanha confirmou a morte de três cidadãos espanhóis e informou que outros 99 estão desaparecidos. Portugal registrou nove mortos e 56 desaparecidos. Também foram confirmadas as mortes de dois cidadãos chineses e de um ítalo-venezuelano.

O Itamaraty confirmou, na quinta-feira (25), a morte de dois brasileiros, mas não divulgou suas identidades.

Diversos países enviaram equipes de resgate e ajuda humanitária à Venezuela. Espanha, Chile, México, El Salvador e Suíça já desembarcaram com socorristas, cães farejadores e suprimentos. O governo espanhol anunciou ainda o repasse inicial de 1 milhão de euros para apoiar as ações da Cruz Vermelha.

O Brasil também iniciou o envio de auxílio. Um avião da Força Aérea Brasileira (FAB) decolou nesta sexta-feira com ajuda humanitária, além de bombeiros de São Paulo, Minas Gerais e Paraná, especialistas da Defesa Civil e técnicos da Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel).

Os Estados Unidos informaram que o general Kevin J. Jarrard chegou à Venezuela para coordenar operações das Forças Armadas americanas voltadas ao apoio humanitário e às ações de resgate.