Um forte terremoto atingiu a Colômbia nesta segunda-feira (10), deixando ao menos 81 mortos, dezenas de feridos e um cenário de destruição em diferentes regiões do país. Prédios desabaram, aeroportos tiveram operações suspensas e equipes de emergência continuam trabalhando na busca por pessoas que podem estar presas sob os escombros.

Segundo o Serviço Geológico Colombiano, o epicentro foi registrado próximo a San José del Palmar, no departamento de Chocó, no litoral do Pacífico, a aproximadamente 96 quilômetros de profundidade.

O tremor foi sentido em grandes cidades colombianas, como Bogotá, Medellín e Cali, além de regiões próximas à fronteira com a Venezuela e localidades do Equador e do Panamá.

Uma das áreas mais atingidas foi o Eje Cafetero, importante região produtora de café localizada entre Medellín e Cali. Parte significativa das mortes confirmadas está concentrada nessa região.

Em Risaralda, pelo menos 42 pessoas morreram, segundo o governador Juan Diego Patino. Somente em Pereira, capital do departamento, as autoridades contabilizaram ao menos 18 mortes.

Em Manizales, no departamento de Caldas, três mortes foram confirmadas. A força do terremoto também provocou o desabamento de uma das torres localizadas no alto de uma catedral de arquitetura gótica da cidade.

Imagens divulgadas após o tremor mostram construções danificadas e estruturas completamente destruídas.

No departamento de Valle del Cauca, o governo local informou 27 mortes. Em Buenaventura, principal porto colombiano no litoral do Pacífico, uma pessoa morreu após o desabamento de um edifício, que também deixou outras vítimas sob os escombros.

Já em Chocó, o balanço das equipes de emergência indicava nove mortos e aproximadamente 80 feridos. A governadora Nubia Carolina Córdoba-Curi informou que também foram registrados danos expressivos em imóveis de Quibdó, capital do departamento.

Magnitude varia conforme órgão de monitoramento

A magnitude do terremoto apresentou diferenças de acordo com os centros responsáveis pelo monitoramento sísmico.

A Unidade Nacional para a Gestão de Riscos de Desastres (UNGRD) estimou o terremoto em magnitude 6,6. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) apontou magnitude 7,4, enquanto o Centro Sismológico Euro-Mediterrânico (EMSC) calculou 6,8.

Em Cali, equipes de emergência realizam buscas por pessoas que ficaram presas após o desabamento de mais de 20 estruturas. De acordo com o prefeito Alejandro Eder, pelo menos 12 áreas foram consideradas críticas e 25 edificações ficaram destruídas.

A cidade pediu reforço de equipes especializadas de Bogotá e Medellín para auxiliar nas operações de busca e salvamento.

Duas pessoas, uma mulher idosa e uma criança, foram retiradas com vida dos escombros, segundo o prefeito. Outras vítimas ainda eram procuradas.

Governo decreta emergência nacional

O presidente Abelardo de la Espriella, que assumiu o cargo na última sexta-feira (7), anunciou a decretação de emergência nacional para coordenar a resposta ao desastre.

Durante uma viagem de avião para Bogotá, Espriella informou que interromperia sua agenda para assumir pessoalmente a coordenação das ações emergenciais na capital.

Em Bogotá, o terremoto provocou momentos de tensão e fez moradores deixarem residências e edifícios. Sirenes foram acionadas em diferentes pontos da cidade.

Segundo o prefeito Carlos Galán, as primeiras avaliações identificaram apenas rachaduras consideradas superficiais em alguns imóveis da capital.

O Serviço Geológico Colombiano registrou ainda dois tremores posteriores, de magnitudes 2,8 e 4,8. Réplicas são consideradas comuns depois de terremotos de grande intensidade.

Aeroportos suspendem operações

A Autoridade de Aviação da Colômbia determinou a suspensão temporária das operações nos aeroportos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armênia, Cartago e Buenaventura.

Apesar da intensidade do tremor, as autoridades responsáveis pela resposta a desastres informaram que não havia necessidade de emissão de alerta de tsunami.

A Colômbia registra atividade sísmica frequente devido à sua localização geológica e à presença de três cadeias da Cordilheira dos Andes.

O país já enfrentou grandes tragédias naturais. Em 1985, o desastre de Armero deixou aproximadamente 25 mil mortos. Em 1999, um terremoto de magnitude 6,2 atingiu a região cafeeira, incluindo cidades como Armenia e Pereira, provocando mais de mil mortes e grandes prejuízos.

As autoridades colombianas continuam avaliando os danos e trabalhando na identificação das vítimas e localização de desaparecidos.