Um macaco rhesus portador de hepatite, herpes e Covid-19 está sendo procurado pelas autoridades do Mississippi (EUA) após escapar de um caminhão que transportava animais de laboratório. O acidente aconteceu na manhã de terça-feira (28), na Interestadual 59, no condado de Jasper, quando o veículo que levava 21 macacos da Universidade de Tulane para um centro de testes na Flórida capotou.

A fuga provocou um alerta sanitário e mobilizou equipes de emergência. De acordo com as autoridades, a maioria dos animais foi recapturada, mas pelo menos um ainda segue foragido. A polícia e os agentes de proteção à vida selvagem pediram à população que não se aproxime dos animais em hipótese alguma.

“Não toquem nesses macacos”, alertou o xerife Randy Johnson à imprensa local. “Eles podem ser agressivos e são portadores de hepatite C, herpes e Covid-19”, reforçou.

Por questões de segurança, cinco dos macacos precisaram ser sacrificados. Equipes da Universidade de Tulane e do Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi seguem na busca pelo animal e na contenção biológica da área. A rodovia foi parcialmente interditada para limpeza e remoção de possíveis resíduos contaminados.

O xerife destacou que as buscas continuam e pediu que qualquer pessoa que avistar o macaco entre em contato imediatamente com as autoridades. “Ainda há risco à saúde pública. Não tentem capturar, alimentar ou se aproximar”, afirmou.

O caso chamou atenção nas redes sociais, com internautas comparando o episódio ao início do filme Extermínio (2002), em que macacos infectados com um vírus mortal são libertados e desencadeiam uma catástrofe global. Embora sem risco de “apocalipse zumbi”, a situação real colocou o Mississippi em alerta máximo.

Com informações de Mais Goiás.