Uma cobra-hognose-das-planícies-ocidentais nasceu com duas cabeças em Salt Lake City, Utah, chamando atenção pelo fenômeno raro. O réptil, que mede apenas 10 centímetros, pertence à criadora Ann-Kristin Swahn, de 49 anos, que batizou o animal de Haribo, em referência a uma bala da marca alemã que imita uma cobra-de-duas-cabeças.

Segundo Ann-Kristin, no início as duas cabeças chegaram a disputar quem comandava os movimentos, mas com o tempo a da direita passou a se alimentar com mais frequência. Criadora de cobras desde a década de 1990, ela contou que nunca havia presenciado algo semelhante, mesmo reproduzindo a espécie desde 2021. Estimativas apontam que a chance de uma cobra nascer com duas cabeças é de apenas uma em cada 100 mil.

O fenômeno, chamado bicefalia, ocorre quando um embrião começa a se dividir para formar gêmeos idênticos, mas o processo não se completa. Entre as causas possíveis estão mutações genéticas ou fatores ambientais durante a formação.

Apesar de gerar curiosidade, cobras com duas cabeças enfrentam dificuldades para sobreviver. As cabeças podem competir por alimento e tomar decisões opostas, o que compromete a mobilidade. Além disso, como compartilham órgãos internos, a saúde tende a ser mais frágil. Na natureza, a sobrevivência é rara, mas em cativeiro, com cuidados específicos, as chances aumentam.