A bola vai rolar nesta quinta-feira (11) para a Copa do Mundo de 2026, competição considerada o maior evento esportivo do planeta. Pela primeira vez, o torneio será realizado em três países-sede: México, Estados Unidos e Canadá. Além disso, esta edição contará com um número recorde de seleções participantes, passando de 32 para 48 equipes.

Os números da última Copa, disputada no Catar em 2022, demonstram a dimensão do torneio. Segundo a Federação Internacional de Futebol (Fifa), cerca de 5 bilhões de pessoas acompanharam a competição ao redor do mundo. A final entre Argentina e França, vencida pelos argentinos nos pênaltis, foi assistida por mais de 1,5 bilhão de espectadores, tornando-se a partida esportiva com maior audiência da história.

No ambiente digital, o alcance também foi expressivo. A Fifa registrou aproximadamente 262 bilhões de visualizações em diferentes plataformas e quase 6 bilhões de interações durante o mundial.

Expectativa de recordes

Para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, o sucesso da Copa está ligado à capacidade do futebol de conectar culturas e unir pessoas de diferentes países. A expectativa da entidade é que a edição de 2026 estabeleça novos recordes de audiência e participação popular.

O jogo de abertura será realizado no Estádio Azteca, na Cidade do México. O palco histórico se tornará o primeiro estádio do mundo a receber três partidas inaugurais de Copas do Mundo, após sediar as aberturas dos torneios de 1970 e 1986.

Outra curiosidade é que a partida inaugural repetirá o confronto entre México e África do Sul, o mesmo que abriu a Copa do Mundo de 2010.

Polêmicas antes da bola rolar

Mesmo antes do início da competição, a Copa já foi marcada por controvérsias relacionadas às políticas migratórias dos Estados Unidos, um dos países-sede.

Casos envolvendo dificuldades na concessão de vistos e restrições de entrada atingiram integrantes de delegações e profissionais ligados ao torneio. Entre eles está o atacante iraquiano Aymen Hussein, que foi submetido a um rigoroso processo de imigração ao chegar ao país.

Também chamou atenção o caso do árbitro somali Omar Artan, que teve a entrada barrada pelas autoridades norte-americanas. Caso participasse da competição, seria a primeira vez que um árbitro da Somália atuaria em uma Copa do Mundo.

A delegação do Irã também precisou alterar sua logística após ser impedida de permanecer hospedada em território norte-americano, optando por ficar em Tijuana, no México, e realizar deslocamentos para os jogos nos Estados Unidos.

Cerimônia de abertura terá estrelas internacionais

Para marcar o início do mundial, a Fifa organizou uma programação especial com apresentações simultâneas na Cidade do México, Toronto e Los Angeles.

No Estádio Azteca, a cerimônia contará com nomes como Shakira, J Balvin, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, Burna Boy, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Tyla.

Já em Los Angeles, nos Estados Unidos, estão confirmadas apresentações de Katy Perry, Future, Lisa, Rema, Tyla e da cantora brasileira Anitta.

No Canadá, os shows terão artistas como Alanis Morissette, Alessia Cara, Michael Bublé, Jessie Reyez, Nora Fatehi, William Prince, entre outros.

Com três países-sede, mais seleções e expectativa de recordes de público, a Copa do Mundo de 2026 chega cercada de expectativas para se tornar a maior edição da história do futebol.

Com informações de Agência Brasil.