O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta segunda-feira (6) que pediu ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, uma revisão da expulsão do atacante Folarin Balogun, da seleção norte-americana. Segundo Trump, ele considerou a decisão "horrível", mas negou ter solicitado que a punição fosse anulada.

“Pedi uma revisão porque não achei que tivesse sido falta. Tudo o que fiz foi pedir uma revisão; não disse que eles tinham que fazer isso”, declarou o presidente a jornalistas na Casa Branca.

Na avaliação de Trump, o lance não deveria ter resultado em cartão vermelho. “Aquilo sequer foi uma infração. Eram dois jogadores correndo em velocidade máxima que acabaram se chocando”, afirmou.

O presidente norte-americano também fez críticas ao árbitro brasileiro Raphael Claus, responsável pela expulsão, classificando sua atuação como “um pouco suspeita” ao comentar o histórico do juiz.

Balogun havia recebido cartão vermelho direto, confirmado pelo árbitro de vídeo (VAR), após atingir o pé de um defensor da Bósnia durante a vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 na fase anterior da competição. Pela regra da Fifa, a expulsão implica suspensão automática de uma partida.

Apesar disso, a Fifa informou no domingo (5) que a punição foi adiada por um ano após um contato pessoal de Trump com Infantino, permitindo que o atacante esteja à disposição para o duelo das oitavas de final contra a Bélgica.

Ao comentar o confronto, Trump disse esperar que as duas seleções entrem em campo com força máxima.

“Teremos um time completo e a Bélgica terá um time completo. Se eles nos vencerem, poderão realmente se orgulhar”, afirmou.

Em seguida, voltou a fazer referência às eleições presidenciais de 2020 nos Estados Unidos. “Por outro lado, se eles nos vencerem... eu direi que foi manipulado, assim como a eleição de 2020 foi manipulada”, declarou, repetindo alegações já rejeitadas pela Justiça e sem comprovação de fraude generalizada no pleito vencido por Joe Biden.