O renomado fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado faleceu aos 81 anos. A informação foi confirmada nesta sexta-feira (23) pelo Instituto Terra, organização ambiental que ele fundou ao lado da esposa, Lélia Deluiz Wanick Salgado.

“Sebastião foi muito mais do que um dos maiores fotógrafos de nosso tempo. Ao lado de sua companheira de vida, semeou esperança onde havia devastação e fez florescer a ideia de que a restauração ambiental é também um gesto profundo de amor pela humanidade”, declarou a instituição.

A causa da morte ainda não foi divulgada até o final da tarde desta sexta-feira, horário da França, onde vivia. Salgado convivia com problemas crônicos de saúde decorrentes da malária, doença contraída nos anos 1990. Neste sábado (24), ele participaria de um vernissage em Reims, onde seriam inaugurados vitrais criados por seu filho Rodrigo, que tem síndrome de Down. Um dia antes, havia cancelado um encontro com jornalistas alegando mal-estar.

Sebastião Salgado é autor de obras que marcaram profundamente a história da fotografia mundial, como Trabalhadores, Gênesis e Êxodos. Ao longo da carreira, percorreu mais de 120 países documentando a vida de povos marginalizados, a desigualdade social e a beleza natural do planeta. Ficou mundialmente conhecido, em 1980, pelas icônicas imagens em preto e branco da Serra Pelada, o maior garimpo a céu aberto do mundo.

Além da fotografia, destacou-se como ativista ambiental. Em 1998, fundou o Instituto Terra, projeto que atua na recuperação da Mata Atlântica e na conscientização ecológica. “A fotografia é o espelho da sociedade”, afirmou ao receber um prêmio de carreira em Londres.

Em 2024, anunciou sua aposentadoria, dizendo que seu corpo sentia os impactos de décadas de trabalho em locais extremos. Sua trajetória deixa um legado de arte, consciência e transformação.