O Papai Noel, um dos símbolos do Natal, tem uma origem complexa, influenciada por diversas culturas e tradições.

A história remonta à Antiguidade, quando o "Velho Inverno", associado à generosidade, foi integrado ao cristianismo e à figura de São Nicolau, um monge turco do século IV, famoso por sua bondade.

A lenda também se cruza com as tradições nórdicas, com Odin, deus da mitologia nórdica, que distribuía presentes durante o Yule.

A imagem moderna do Papai Noel começou a se consolidar no século XIX, com ilustrações do desenhista Thomas Nast e, mais tarde, com as campanhas publicitárias da Coca-Cola, que estabeleceu o visual com roupas vermelhas e barba branca.

A figura do Papai Noel se espalhou globalmente, influenciada por diversas adaptações culturais, como Sinterklaas na Holanda e Santa Claus nos Estados Unidos.

No Brasil, o nome "Papai Noel" é uma adaptação do "Papai Natal" de Portugal. A imagem do bom velhinho continua a ser um símbolo universal de generosidade e alegria no Natal.

Com informações Portal Sou mais Pop

• DANTAS, Scarlett. Professora de História do Centro Universitário de Brasília (CEUB).